武侠小说中，情节发展往往伴随着新旧高手间的交替。天龙时代落幕，江湖版图发生了巨大变动。在《天龙八部》这部经典之作中，昔日风光无限的虚竹，如今在新锐高手的挑战下，正遭遇重重考验。这一切背后，究竟隐藏着怎样的江湖故事？
萧峰结局与段誉归宿
《天龙八部》小说里，随着宋辽之间冲突的落幕，主角萧峰英勇捐躯，使得故事走向终结。然而，并非所有重要角色都经历了如此悲壮的结局。段誉这一角色，其历史原型可追溯，在金庸修订的版本里，他获得了全新的结局。四十年后，段誉选择出家修行，这一情节与历史上“段和誉”的实际经历相契合。自此，段誉离开了江湖，转而追求另一种生活方式。
后天龙高手崛起
金庸先生尚未对外透露他是否有意愿继续撰写《天龙八部》的后续篇章，这或许表明他有所顾虑。观察他过往作品的细节，我们发现，《天龙八部》续篇中至少有五位高手崭露头角，他们的实力非凡，甚至超过了虚竹。这样的变化使得原本在江湖上无人能敌的虚竹地位有所削弱，进而对整个江湖的势力分布产生了一定的冲击。
独孤求败之威
虚竹的内力颇为强大，即便是对阵独孤求败这样的顶尖高手，胜负仍旧难以预料。杨过分析指出，独孤求败在神雕时代的六七十年前，即后天龙时期，便已在江湖中崭露头角。独孤求败未曾败北，其辉煌战绩使得即便虚竹内力深厚，也难以在独孤求败面前占据优势。因此，这段故事在江湖中又增添了一则佳话。
《九阴真经》之争
《射雕英雄传》的故事背景位于《天龙八部》故事发生的数十年之后。在那个年代，江湖人士所尊崇的已不再是逍遥派的武学，而是转向了《九阴真经》。华山之巅见证了射雕五绝为期七天的激烈角逐，争夺的焦点正是这部经书。经书中所收录的武学在江湖中独树一帜，其创作者黄裳亦是一位非凡之才。
黄裳与明教教主
黄裳之所以能够成功创作《九阴真经》，主要得益于他遵从皇帝的命令，远征讨伐明教。明教的历任教主均以强大的实力闻名，而当时的教主不仅个人才能出众，而且在武林中与各派保持着良好的关系。他的势力与实力堪与虚竹相媲美，这样的角色在当时的龙江湖中享有极高的地位。
其他顶尖高手
除了明教教主之外，斗酒僧亦备受赞誉。王重阳被誉为武林顶尖高手，却以斗酒之技来决断是否将《九阴真经》拱手相让，此举无疑凸显了斗酒僧的实力远超王重阳。斗酒僧所著的《九阳真经》不仅对张三丰和郭襄产生了重大影响，而且被江湖人士普遍推崇为最顶尖的秘籍。同时，岳飞与少林达摩祖师被同列为一个等级，而在江湖之中，新一代的英雄人物接连涌现，不断展现出一种新的一代取代旧一代的趋势。
根据现有观察，后天龙时代涌现了大量杰出人物；虚竹曾一度成为众人瞩目的焦点；然而，在与这些新兴势力对抗的过程中，他似乎略显力不从心；鉴于此，金庸选择不再续写这一时期的故事，从逻辑上讲，这一决定是合理的；那么，如果虚竹真的与这些高手展开较量，他是否具备与他们抗衡的能力？
